長野県最南端の秘湯と秘境の里・山と渓谷に囲まれた里山がここにあります−信州遠山郷

　クダショウはネズミのような形をしており、尾が平らで目は丸、ひげが長く、色はトチ、黒、白、ブチなどいろいろあるという。
　 家クダショウ、山クダショウ、沢クダショウの3種があり、家クダショウは山クダショウより体が大きく、脚に水かきがあり、尾は太く、丸顔であるという。

　クダショウは、ウツギや竹の筒に入れて「福の神」として売られていたのを、村人が村に持って帰ったのが始まりであるという。
　クダショウは生味噌が大好物で、クダショウに舐められた味噌は駄目になる。
　彼らは一つの家に75匹おり、飼い主の心を読んで、他人に憑くなど様々な悪さをする。クダショウを飼う家は、そのおかげで一時は裕福になるが、クダショウはネズミ算式に数が増えるので、いずれは財産を食いつぶされる。

　熱でうなされた病人が、「おれはどこどこの家から来たクダショウだ」と口走ることがある。そんなときは、禰宜を呼んで「送りたて」を行なう。
　 水窪の山住神社は狼がお使いなので、そこから箱に入った「お犬様」を迎えてくると、クダショウは怖がって離れる。この箱の中に何が入っているか、誰も見たことがない。
　1961年6月に中立の老婆が熱病にかかって以来、遠山ではクダショウに憑かれた例はない。このときは風折の禰宜が呼ばれ、不動経をあげてクダショウを落とした。

　昔、大きな池のほとりに一軒の家があった。その家の一人娘は美しく、毎日池に自分の姿を映して見とれていた。
　 ある晩、若い男が娘の家に忍んできて、以来毎晩のように通うようになった。怪しんだ娘の親が後を尾けてみると、男は池のそばで姿を消した。
　 やがて、娘の腹が大きくなったため、家の主人は娘に針を渡し、「今度若者が来たらこれをつむじに刺せ」と言った。
　 その夜、娘が言われたとおりにすると、若者は「痛い痛い」と言って外に飛び出していった。
　 その後を主人が尾けていくと、男の姿は池のそばで見えなくなり、やがて池の中から声が聞こえてきた。
「おれがよせと言ったのに」
「でも、世継ぎはちゃんと作ってきた」
「そんなもの、節句の生神様の酒を飲めば降りてしまう」
　こうしたことから、節句の生神酒はとても大切なのだという。

　『南信濃村ふるさと読本』によれば、池があったのは和田地区小池で、若者の正体は大蛇であったという。
　 大蛇に見込まれた娘の名は千代、親の名は吾助であるという。桃の節句になって、吾助夫婦は娘に御神酒を飲ませた。
　 やがて桃の花が池に浮かぶ頃、池から大蛇の形をした大岩が現れた。村人たちが岩の上に祠を建てて祀ったところ、以来大蛇が現れることはなくなったという。

　遠山の各集落では、2月8日をコト始め、12月8日をコト納めといい、それぞれ「とうとの神送り」が行なわれた。
　木沢では、家の中を祓った御幣を子供たちが持ち寄り、禰宜の後について歌い歩いた。

「さんより　さんよりよ　とうとの神を送るよ」

　コト始めには村の下手、コト納めには上手の村境へ送った。村境の神様のところに御幣を納め、米を水に浸して搗いて丸めた「オヒヤシ」を供える。礼拝が済むと、子供たちは禰宜からオヒヤシをわけてもらう。これを食べると一年風邪をひかないといわれる。
　とうとの神は「八日様」などとも呼ばれるが、風邪の神なので、それを追い払うのだという。此田では、

「いちのぽっぽ　さんやれよ　がーきの神送れよ」

と歌う。和田や南和田では戦前、木沢や八重河内では昭和40年頃途絶えたが、上村では現在でも老人クラブが中心になって継続されている。
　松山義雄氏は、「“とうとの神”は唐土の神で、風邪の神のようなよからぬ神は異国からの渡り神であると、みているわけです」と述べている。
　ちなみに、遠山では正月6日に「トリオイ」と称して 「唐土の鳥が日本の土地に渡らぬ先にナナクサホイホイ」 と唱えながら青菜を叩く。
　また、各地に「とうど」と名のつく神社が多くあり、唐土神社（南和田）、遠堂神社（底稲）、当堂神社（此田）などがある。

　遠山地方では、天狗のことをグイン様、またはグリン様などと呼ぶ。これは狗賓（グヒン）が訛ったものと思われる。
　下栗では、グリン様は山のツルネ（連嶺＝稜線）を通るといい、ツルネに家を建てるとグリン様の祟りがあるという。
　昔、下栗尾根の炭焼平というところに、保敷作右衛門という人が作小屋を建てて山畑を耕作していた。毎晩夜更けになると、グリン様が馬の鳴り輪の音を立ててこの尾根を通った。恐ろしくて小屋をツルネから下の方に移すと、音はしなくなったという。
　また、上村程野、八重河内の屋峰、中根の根平には、山のツルネに「根の神（子の神）」という山の神が祀られている。
　日が沈んでから山の方角を見ると、明かりがチラチラと灯って列をなし、山を登っていくのが見えることがある。これはグイン様の行列であるとも、狐のいたずらだとも言われる。